Nueva ley exige que hospitales informen a pacientes sobre la asistencia financiera antes cobrar

Una nueva ley de Minnesota exige que los hospitales verifiquen si los pacientes son elegibles para recibir asistencia financiera antes de remitir deudas médicas para cobranza.

Es una medida que, según los partidarios del cambio, garantizará que las personas sepan qué ayuda hay disponible y puede aliviarlas de la carga de los elevados costos de atención médica. Las disposiciones entraron en vigor el miércoles.

A principios de este año, una mujer dijo a un panel de legisladores estatales que a ella y a su esposo se les cobró más de $7,000 en tarjetas de crédito para pagar las facturas médicas de su hijo; Todavía están trabajando para pagarles. Fueron demandados por la deuda médica y ella dijo que pagaron los saldos pendientes para que pudiera mantener el tratamiento en el hospital.

Pero más tarde, ella se enteró de que habrían calificado para recibir ayuda. Nadie le habló de asistencia en ese momento.

Varias personas con la misma experiencia esperan que ninguna otra familia experimente lo que les pasó a ellos y que los pacientes reciban información sobre sus opciones.

Ahora, los hospitales deben evaluar a los pacientes para determinar para qué asistencia financiera pueden calificar, incluida la "atención caritativa" o servicios gratuitos o con descuento según sus ingresos. Los hospitales sin fines de lucro deben ofrecerlo para mantener su estado de exención de impuestos según las disposiciones de la Ley de Atención Médica Asequible.

Los hospitales no pueden enviar ninguna deuda pendiente a cobranza, realizar cambios en los planes de pago ni ofrecer a los pacientes un préstamo para pagar la deuda hasta que verifiquen la elegibilidad y ayuden a esos pacientes a presentar la solicitud.