Minnesota informa de una rara muerte humana por rabia y emite una advertencia sobre murciélagos

El Departamento de Salud de Minnesota (MDH) está investigando la rara muerte de un ciudadano de Minnesota por rabia humana después de haber estado expuesto a un murciélago infectado en julio.

El diagnóstico de rabia se confirmó el 20 de septiembre después de las pruebas realizadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La persona, que tenía más de 65 años, había estado expuesta a un murciélago en el oeste de Minnesota en julio.

El MDH está trabajando actualmente con la familia de la víctima y con los proveedores de atención médica anteriores para determinar si algún miembro de la familia o trabajador de la salud estuvo potencialmente expuesto y necesita tratamiento.

En Minnesota, se produjeron casos anteriores en 1917, 1964, 1975, 2000, 2007 y 2021, y todos ellos fueron mortales. Los casos que ocurrieron en 2000 y 2007 fueron de personas mordidas por murciélagos que no buscaron atención médica.

Los biólogos capturan y etiquetan a un murciélago orejudo del norte como parte de una investigación en curso del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos.

Según el MDH, este paciente no representa ningún riesgo para el público, pero sirve como "un recordatorio importante" de que los murciélagos en Minnesota pueden tener rabia y deben evitarse.

Si alguien ha estado en contacto con un murciélago, el animal debe ser capturado de manera segura y sometido a pruebas de detección de la rabia. El MDH dice que los dientes de un murciélago son tan pequeños que es posible que no se sienta una mordedura o que incluso deje una marca.

Si el murciélago no está disponible para realizarle pruebas, el MDH recomienda ponerse en contacto con su proveedor de atención médica o con el MDH rápidamente después de la exposición para obtener información sobre qué hacer a continuación.

Si no se trata, la rabia casi siempre es mortal, pero se ha demostrado que el tratamiento es casi 100 % eficaz para prevenir la enfermedad después de una exposición. Sin embargo, debe iniciarse antes de que aparezcan los síntomas. Las personas que han estado expuestas a la rabia reciben una inyección de inmunoglobulina antirrábica y cuatro dosis de la vacuna antirrábica durante un período de dos semanas.

La veterinaria de Salud Pública del Estado, la Dra. Stacy Holzbauer, también recuerda a las personas que deben vacunar a sus mascotas y al ganado contra la rabia. Hay vacunas antirrábicas disponibles para perros, gatos, hurones, caballos, ganado vacuno y ovejas.

La cantidad de muertes humanas relacionadas con la rabia en los EE. UU. ha disminuido de más de 100 por año a principios del siglo XX a menos de cinco casos por año. El 70 % de los casos de rabia humana se atribuyen a la exposición a murciélagos.

Las personas con inquietudes sobre una posible exposición a la rabia o que tengan preguntas sobre la enfermedad pueden llamar al MDH al 651-201-5414 o comunicarse con su proveedor de atención médica.