Minneapolis comienza a trabajar en la sustitución de miles de tuberías de plomo

Según el Departamento de Salud de Minnesota, hay aproximadamente 100.000 tuberías de plomo que llevan agua a los hogares de Minnesota.

Ahora, hay un esfuerzo estatal para reemplazar cada una de ellas.

El jueves, trabajadores contratados reemplazaron las tuberías, conocidas como líneas de servicio, que llevan agua a los hogares del vecindario Midtown Phillips de Minneapolis.

La razón: esas tuberías están hechas de plomo.

"Algunas de ellas datan de la década de 1890", dijo John Howes, ingeniero profesional sénior de Minneapolis Waterworks.

Se sabe que el metal tóxico causa todo tipo de problemas de salud graves, como daño cerebral e incluso la muerte.

Este año, la ciudad de Minneapolis está reemplazando alrededor de 300 líneas de servicio de plomo. En total, hay aproximadamente 39.000 líneas de servicio en toda la ciudad que contienen plomo.

El plan es reemplazar todas esas tuberías en diez años, dijo Howes.En este momento, la ciudad de Minneapolis está priorizando el reemplazo de tuberías de plomo en los vecindarios más antiguos y marginados del norte y el sur de Minneapolis.

El trabajo se realiza sin costo para los residentes, gracias a una combinación de fondos estatales y federales que suman un poco más de $500 millones en cinco años.

Sin embargo, se espera que todo el proyecto cueste el doble, aproximadamente $1 mil millones. Un portavoz del Departamento de Salud de Minnesota dijo que es necesario un apoyo estatal y federal adicional para pagar la totalidad del proyecto en todo el estado.

"Es una iniciativa federal para eliminar el plomo en todo el país", dijo Howes.

En Minneapolis, Howes dijo que las tuberías de plomo no son un problema de salud inmediato, al menos en Minneapolis, gracias a un aditivo que ayuda a evitar que el plomo entre en el agua.

"Agregamos ortofosfato al agua, que es un inhibidor de corrosión", dijo Howes.

Peter Melling dijo que no tenía idea de que tenía tuberías de plomo que conducían a su casa en Midtown Phillips. A través del proyecto, Melling recientemente reemplazó su línea con tuberías de cobre.

"Sorprendido un poco, pero tampoco sorprendido. Hay plomo en todas partes en los barrios más antiguos de la ciudad", dijo Melling.

El año que viene se reemplazarán mil tuberías más en Minneapolis, y las obras apenas están comenzando, dijo Howes.

"Me alegra que lo estén haciendo. Me alegra que hayan podido obtener los fondos para hacerlo y me alegra que muchos de mis vecinos lo estén haciendo", dijo Melling.

Los proveedores de agua de todo el estado seleccionarán las casas para comenzar las obras, por lo que no hay un proceso para inscribirse.

Minneapolis y St. Paul también llevan un registro de las líneas de servicio de plomo.