Millones de pollos serán sacrificados en Iowa, Nebraska y Minnesota

Se sacrificarán 1,2 millones de pollos adicionales para evitar la propagación de la gripe aviar después de que se confirmara el virus en una granja de huevos de Iowa en el segundo caso masivo de esta semana.

El Departamento de Agricultura y Administración de Tierras de Iowa anunció el viernes la última infección de gripe aviar en una granja del condado de Taylor, y el gobernador de Iowa inmediatamente declaró un desastre allí para asegurarse de que el estado tenga los recursos para responder rápidamente.

El caso de Iowa es sólo el último del brote que comenzó a principios del año pasado y ha llevado a las autoridades a matar un total de casi 63 millones de aves. A principios de esta semana, se sacrificaron 1 millón de pollos en una granja de huevos de Minnesota. Pero la gran mayoría de los casos, o casi 58 millones de aves, ocurrieron el año pasado.

Cada vez que se descubre un caso de gripe aviar, se mata a toda la bandada para ayudar a evitar que el virus altamente contagioso se propague a otra granja.

El Departamento de Agricultura de EE. UU. ha encontrado este año menos aves silvestres portadoras del virus, lo que sugiere que algunos patos y gansos pueden estar desarrollando inmunidad. Los agricultores también han estado trabajando arduamente para mantener el virus fuera de sus granjas, y el gobierno ha estado tratando de responder rápidamente cada vez que se detecta gripe aviar.

Iowa sigue siendo el estado más afectado del país, con más de 17 millones de aves muertas allí desde que comenzó el brote. El estado es el principal productor de huevos del país y las granjas de huevos tienden a tener la mayor cantidad de aves. En un caso el año pasado, se sacrificaron 5 millones de pollos en una sola granja de huevos de Iowa.

Nebraska le sigue con más de 6,7 millones de aves muertas, seguido por los 6,26 millones de Colorado y los 5,6 millones de Minnesota.

La mayoría de los casos recientes de este otoño se han encontrado en Minnesota, Dakota del Sur e Iowa, a lo largo de una de las principales rutas migratorias que siguen los patos y gansos mientras vuelan hacia el sur durante el invierno. El virus se propaga fácilmente a través de los excrementos de las aves silvestres que pueden rastrearse hasta las granjas, y se espera un aumento de casos desde que comenzó la migración de otoño.

Los productores de aves y huevos intentan evitar que el virus llegue a sus granjas exigiendo a los trabajadores que se duchen y se cambien de ropa antes de entrar a los graneros. Los camiones también se desinfectan antes de ingresar a la granja y se guardan juegos de herramientas separados para cada granero.

Las pérdidas del año pasado contribuyeron al aumento de los precios de los huevos y las aves de corral, pero esos precios han caído significativamente este año.

No se cree que la gripe aviar sea una amenaza para la seguridad alimentaria porque los funcionarios sacrifican todas las aves en las granjas donde se encuentra la enfermedad antes de que puedan ingresar al suministro de alimentos, y cocinar adecuadamente las aves y los huevos a 165 grados Fahrenheit (73,89 grados Celsius) ayudará matar cualquier virus. Las infecciones en humanos son raras y generalmente ocurren solo en personas con exposición prolongada a aves enfermas.