La policía de Brooklyn Center enviará trabajadores sociales y paramédicos a llamadas al 911 relacionadas con la salud mental

Otro departamento de policía de Twin Cities pronto se asociará con trabajadores sociales y profesionales de la salud mental para atender las llamadas al 911.

La semana pasada, Brooklyn Center aprobó un programa piloto de respuesta ampliada. A finales de este mes, se enviará un trabajador social y un paramédico a las llamadas al 911 relacionadas con la salud mental.

El año que viene, se unirán al equipo profesionales de la salud mental con licencia.

"Oficiales armados, enojados y ya al límite se están presentando en una situación que es una crisis de salud mental", dijo Amity Dimock, defensora de la reforma policial. "Eso no va a ayudar en nada", dijo Dimock.

Dimock tiene una conexión personal con el Departamento de Policía de Brooklyn Center. Perdió a su hijo, Kobe Dimock-Heisler, a la edad de 21 años cuando los oficiales le dispararon y lo mataron.

Dimock-Heisler, que vivía con autismo, sostenía un cuchillo durante una crisis de salud mental en 2019.

Dimock ha presionado por reformas policiales durante años y dice que está entusiasmada con que Brooklyn Center agregue una respuesta alternativa al 911.

"Cualquiera de ellos va a ser mejor que la policía. Están más capacitados, son más propensos a la desescalada y lidian con estas cosas todos los días", dijo.

En una declaración, el jefe de policía de Brooklyn Center, Garett Flesland, dijo en parte: "Nuestro objetivo no es reemplazar ninguna parte de nuestros servicios, sino expandirlos... Al ofrecer nuevas formas de abordar los desafíos, podemos servir mejor a todos los residentes, asegurando que todos tengan acceso al apoyo más adecuado en cualquier situación".

La ciudad dice que la respuesta ampliada permitirá a los agentes concentrarse en aquello para lo que están mejor capacitados, y que otras comunidades con programas similares han visto menos violencia y menos arrestos como resultado, lo que termina ahorrándole dinero a la ciudad a largo plazo.

"El hecho de que hayamos logrado aprobar algo es definitivamente un testimonio de nuestra tenacidad", dijo Dimock.

Tiene algunas dudas sobre el programa, como que no funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana, pero es cautelosamente optimista.

"Tenemos que aceptar los pequeños pasos y celebrarlos, porque esencialmente así es como se logra este progreso", dijo.

Minneapolis, Brooklyn Park y el condado de Ramsey tienen equipos alternativos de respuesta al 911 para llamadas de salud mental.