Hombre acusado de atropellar fatalmente a una adolescente en Forest Lake rechaza un acuerdo de culpabilidad

El acusado de atropellar a Darisha Bailey Vath, de 17 años, durante un incidente ocurrido en julio de 2023 en Forest Lake, rechazó un acuerdo de declaración de culpabilidad y se declaró inocente de seis cargos, incluido el asesinato intencional en segundo grado, ante el tribunal el jueves por la mañana.

Dylan Simmons, de 20 años, de North Branch, es el presunto conductor del automóvil que mató a Vath, de Stacy, Minnesota, el 16 de julio del año pasado. Los fiscales le habían ofrecido un trato a Simmons a cambio de declararse culpable de múltiples cargos, incluidos asesinato, homicidio vehicular criminal y agresión con un arma peligrosa.

En cambio, Simmons y sus abogados rechazaron el acuerdo de culpabilidad en el Tribunal del Condado de Washington, afirmando que Simmons actuó en defensa propia. Sus abogados argumentan que sus acciones estaban protegidas por el Estatuto de Minnesota 609.06, Subd. 1(3), que dice que el uso de la fuerza está permitido "cuando sea utilizada por cualquier persona para resistir o ayudar a otra a resistir una ofensa contra esa persona".

Travis Kowitz, de Kowitz Law, el abogado principal de la defensa de Simmons, habló sobre por qué él y su cliente siguieron adelante con la declaración de inocencia. "Actuaba en defensa propia", dijo Kowitz. "Si tienes un miedo razonable de que te agredan, había un grupo de personas a las que él temía y eso es lo que pasó".

Justo antes de la 1:30 a.m. del 16 de julio, estalló una gran pelea entre dos grupos en el estacionamiento del Lakeside Veteran's Memorial Park que culminó con la muerte de Vath. Algunos de los involucrados en la pelea se habían armado con armas como un bate de béisbol, martillos, una palanca y una navaja.

Después de haber sido acusado inicialmente de asesinato en tercer grado, los cargos contra Simmons se actualizaron luego de una revisión policial de las imágenes de vigilancia cerca del parque.

El video supuestamente muestra el Mazda 3 blanco de Simmons estacionado y luego "avanzó rápidamente en dirección al grupo de aproximadamente seis transeúntes, esquivándolos por poco", se lee en una denuncia penal.

"Luego, Simmons dio la vuelta y nuevamente aceleró rápidamente hacia el grupo de transeúntes, esta vez otra vez esquivándolos por poco pero golpeando la parte trasera de un vehículo estacionado. Simmons luego retrocedió y nuevamente se tambaleó hacia adelante, golpeando y luego atropellando a [Vath] antes de irse. el estacionamiento", dice la denuncia.

Simmons y otro testigo en el auto huyeron de la escena. Más tarde, Simmons se entregó a la policía de Forest Lake después del altercado, alegando que era responsable del atropello en fuga.

Los padres de Darisha Bailey Vath, Darius Bailey y Sarath Vath, estuvieron en el tribunal el jueves por la mañana y expresaron su frustración por la declaración de inocencia de Simmons.

"Estoy triste otra vez", dijo Vath. "Me siento destrozado otra vez... pero supongo que sus abogados tienen que hacer lo que tienen que hacer".

"Siento que él no se está responsabilizando de lo que hizo", añadió Bailey.

La declaración de no culpabilidad enviará el caso a juicio, que comenzará el lunes 18 de noviembre en el Tribunal del Condado de Washington. Se llevará a cabo una audiencia de moción antes del comienzo del juicio con jurado el viernes 1 de noviembre.