Federales van contra delincuentes violentos en lucha para frenar ola de robo de autos en Minnesota

Cuando un juez sentenció a Krisanne Benjamin a más de ocho años en una prisión federal a principios de este mes por su papel en una serie de robos de vehículos violentos, marcó una victoria importante para la Oficina del Fiscal Federal y el FBI en Minnesota.

En respuesta a un aumento histórico en los robos de autos en las Ciudades Gemelas en los últimos dos años, los agentes federales y los fiscales están entrando en un área de delitos violentos que en el pasado se había dejado principalmente en manos de las autoridades locales para resolver.

Charles Kovats, Fiscal Federal Interino del Distrito de Minnesota, describe el esfuerzo como una asociación con agencias estatales y locales que enfrentan una ola de delincuencia como nunca antes habían visto. Solo en Minneapolis el año pasado, la policía respondió a más de 600 robos de vehículos.

"Debido a que este es un momento sin precedentes, estamos en una postura de 'manos a la obra'", dijo Kovats en una entrevista reciente con 5 INVESTIGACIONES. "Lo que es diferente aquí es que, primero, históricamente, no resolvemos muchos casos de robo de auto y ahora lo hacemos".

En el caso contra Benjamin, los fiscales acusaron al joven de 27 años de actuar como el "conductor de la fuga" en una serie de al menos tres robos de autos en el lapso de un mes en el verano de 2020.

Los investigadores dicen que Benjamin y Jeremiah Ironrope, de 25 años, robaron autos en Maple Grove, St. Paul, y luego en Richfield, donde los agentes del FBI descubrieron que la pareja usó una "escopeta recortada de calibre 12" para amenazar al dueño de un Audi.

El FBI y la Oficina del Fiscal de los EE. UU. dicen que están investigando casos que involucran múltiples robos de vehículos, aquellos relacionados con armas de fuego y delitos cometidos en más de una jurisdicción local.

Pero los federales tendrán que dejar el enjuiciamiento de los menores sospechosos de robo de autos en manos de las autoridades locales. En diciembre, 5 INVESTIGADOS informaron que más del 60 por ciento de los casos de robo de autos manejados por la Oficina del Fiscal del Condado de Hennepin involucraron a acusados menores de 18 años.