El futuro de la marihuana medicinal en Minnesota

Estamos a unos tres meses de que la marihuana recreativa se legalice para vender y comprar en Minnesota, pero ese gran cambio seguramente conducirá a otros cambios en lo que respecta a la marihuana medicinal.

Más de 48.000 habitantes de Minnesota ya compran cannabis gracias al programa de marihuana medicinal del estado, que comenzó a inscribirse en 2015. Dos minoristas autorizados, RISE y Green Goods, operan 15 dispensarios en todo el estado.

"Tenía un gran estigma sobre ella y cuando la probé, nunca volveré atrás. Siempre usaré marihuana medicinal", dijo Chelsea Swanson, una paciente de St. Francis. "Me ha ayudado con las náuseas, con el dolor y me ha ayudado a funcionar. He dejado de tomar medicamentos recetados y es gracias a la marihuana".

Sin embargo, si las transiciones de otros estados son una indicación, es probable que la industria del cannabis medicinal sufra un golpe una vez que la marihuana recreativa reciba luz verde en Minnesota. Según datos de la Agencia Reguladora del Cannabis de Michigan, las ventas medicinales recaudaron aproximadamente $1.2 millones en agosto de 2024, mientras que las ventas recreativas superaron la friolera de $294 millones.

Los funcionarios estatales de la Oficina de Gestión del Cannabis de Minnesota sostienen que los protocolos que regulan la marihuana medicinal son la base de lo que regirá el uso generalizado de los adultos: todo, desde la semilla hasta la venta, ocurre en Minnesota, sin mencionar la propia planta de cannabis y cómo se cultiva, que estará sujeta a las mismas normas de seguridad.

Sin embargo, donde las cosas sí se diferencian es en la caja registradora, ya que la marihuana medicinal seguirá estando libre de impuestos.

La otra diferencia, según los funcionarios estatales, es que la marihuana recreativa seguirá estando sujeta a límites de posesión y potencia, mientras que la marihuana medicinal no.

Además de competir con el mercado recreativo, el mercado medicinal verá otros cambios en 2025, incluida la eliminación de la tarifa de inscripción anual de $200 para los pacientes. También el año que viene, los pacientes necesitarán una recertificación cada tres años por parte de un médico en lugar de cada año.

Los cambios adicionales al programa médico bajo la nueva ley incluyen permitir que los pacientes en programas en otros estados compren productos en Minnesota bajo una "opción de paciente visitante" a partir de dos años, y el umbral de edad para que los cuidadores registrados compren flores de cannabis se reducirá de 21 a 18.