El cuerpo de una niña de Iowa encontrado en el río Mississippi en 1978 es identificado mediante ADN, 46 años después

Cuarenta y seis años después de que un cazador de Missouri encontrara un cuerpo en el río Mississippi, la víctima ha sido identificada como una niña de 15 años de Iowa.

Las autoridades del condado de Lincoln, Missouri, anunciaron el martes que la evidencia de ADN y otras investigaciones científicas fueron clave para determinar que el cuerpo era el de Helen Renee Groomes, quien desapareció de Ottumwa, Iowa. Su cuerpo fue encontrado en el río cerca de Elsberry, Missouri, en marzo de 1978.

Una autopsia realizada en ese momento determinó que el cuerpo probablemente era el de una mujer de entre 30 y 40 años. Los investigadores tenían poco en qué basarse excepto un anillo en forma de ojo de gato en un dedo y un tatuaje con un nombre difícil de leer en su brazo izquierdo. La forma de muerte fue catalogada como "indeterminada". Los forenses creían que llevaba muerta unos cuatro meses antes de que se encontrara el cuerpo.

Los restos fueron enterrados en el cementerio de la ciudad de Troy, Missouri, con la lápida que decía: "Jane Doe del condado de Lincoln".

El forense Dan Heavin hizo exhumar el cuerpo en octubre y recurrió a estudiantes y profesores de antropología de la Universidad Estatal del Sudeste de Missouri, según un comunicado de prensa del Departamento del Sheriff del condado de Lincoln. Se realizaron análisis óseos y dentales y se enviaron muestras de ADN a un laboratorio privado para la secuenciación forense del genoma.

El laboratorio, Othram Inc., creó un perfil genealógico que ayudó a generar nuevas pistas en la investigación, dijo el departamento del sheriff. La nueva evidencia llevó a la oficina forense a localizar a Kevin Groomes, el hermano de Helen.

Kevin Groomes le dijo a KSDK-TV que su hermana desapareció en 1977. Dijo que él fue quien le puso el tatuaje en el brazo, que decía "Del", un apodo para su novio en ese momento.

La Oficina del Sheriff del condado de Wapello en Iowa abrió una nueva investigación sobre la muerte, dijo la agencia.