El condado de Hennepin invierte millones para tratar a niños delincuentes

El martes, los funcionarios del condado de Hennepin aprobaron 15 millones de dólares para reutilizar parte de una instalación existente que tratará específicamente a los jóvenes que han sido declarados incompetentes, creando de 12 a 15 camas. Otros 7 millones de dólares financiarán la programación para delincuentes.

La falta de opciones de tratamiento pone de relieve la dificultad de abordar la delincuencia juvenil en Minnesota. Los robos de coches, los robos y los tiroteos que involucran a niños cada vez más pequeños han sido un desafío para la policía y los fiscales durante todo el año.

Defensores de la salud mental y padres que luchan por encontrar un tratamiento adecuado para los niños que han participado en conductas violentas.

En varios casos, el condado se ha visto obligado a enviar a los niños a estados como Utah para encontrar instalaciones de tratamiento adecuadas.

Minnesota solo tiene cuatro instalaciones de tratamiento residencial psiquiátrico que tienen licencia para proporcionar el nivel de atención necesario para esos jóvenes. Pero la escasa dotación de personal en esos centros ha reducido la capacidad.

En lo que va de año, al menos 281 niños han sido enviados para recibir atención en esas instalaciones. Solo 66 niños han sido aceptados, según los datos obtenidos del Departamento de Servicios Humanos de Minnesota.

En un caso, un niño de 12 años permaneció encerrado en un centro de detención juvenil porque el condado no pudo encontrarle un lugar en un centro de tratamiento.

Según la ley estatal, es ilegal mantener a un niño detenido si se lo ha determinado que es incompetente.

Un juez finalmente determinó que el niño ya no podía permanecer detenido y ordenó que fuera liberado y supervisado por los servicios sociales.

Los líderes del condado se han comprometido públicamente a hacer del tratamiento de los jóvenes una prioridad máxima.