El alcalde y el concejo municipal se enfrentan por la financiación de 1,5 millones de dólares para salvar el refugio para personas sin hogar del centro de Minneapolis

El Ayuntamiento de Minneapolis anunció el jueves que inició una investigación contra la Oficina del Alcalde Jacob Frey, diciendo que sus planes de proporcionar 1,5 millones de dólares para salvar un refugio para personas sin hogar en el centro de la ciudad se encontraron con amenazas de recortes presupuestarios.

El ayuntamiento anunció la semana pasada que proporcionaría 1,5 millones de dólares a Agate Board and Lodge Housing para salvarlo del cierre permanente, ya que la instalación del centro de la ciudad cerrará temporalmente en octubre porque necesita múltiples reparaciones.

El ayuntamiento inicialmente planeó utilizar fondos de reserva para cubrir el costo. Sin embargo, en el comité, la resolución solo obtuvo nueve votos, uno menos de los necesarios para utilizar los fondos de contingencia.

El miembro del consejo Jason Chavez presentó una moción el 19 de septiembre, modificando el proyecto de ley para utilizar fondos del Departamento de Planificación Comunitaria y Desarrollo Económico en su lugar, y la decisión fue aprobada por una votación de 9 a 3.

Según el consejo, el dinero distribuido es sólo el 0,74% de los presupuestos de los departamentos de la ciudad, que según ellos han sido "crónicamente subgastados", citando datos de la ciudad que indican que Minneapolis ha terminado cada uno de los últimos seis años con un superávit presupuestario promedio de $21,7 millones, y se espera que termine este año con un superávit de $38,5 millones.

Sin embargo, después de esta decisión, el alcalde Frey afirmó que los datos eran inexactos y que no existe tal superávit. En una carta enviada a los miembros del consejo el 26 de septiembre, criticó su decisión "irresponsable" y advirtió que el dinero saldría de otros programas.

"Los $1,5 millones que apartó no son dinero gratis, deben venir de alguna parte. Debido a esta acción del consejo, varios departamentos y servicios de la ciudad se verán afectados", decía el correo electrónico. "Su moción apuntaba al superávit proyectado y North Commons es ese 'superávit'. La otra alternativa, en lugar de recortar la financiación a North Commons, sería despedir al personal de la ciudad, lo que estoy seguro de que no está proponiendo".

El mismo día, su oficina envió un correo electrónico a los miembros del consejo y proporcionó una lista de recortes presupuestarios que se implementarían para cubrir los $1.5 millones pagados a Agate. Algunas de las acciones enumeradas incluyen recortar la financiación para North Commons Park en aproximadamente $350,000, suspender las comunicaciones sobre la inscripción a los beneficios anuales para 2025 y recortar las alternativas a los pilotos de políticas en $30,000 y más.

El consejo ahora ha iniciado una investigación sobre las discrepancias financieras entre los informes financieros obligatorios de la ciudad, alegando que la oficina del alcalde está tomando represalias contra la decisión del consejo con amenazas de recortes presupuestarios.

Solicitó una directiva legislativa que requiera que la oficina del alcalde proporcione informes de financiación detallados de los últimos años. Esto incluiría una revisión exhaustiva de los informes a nivel de departamento y un análisis de los presupuestos originales y revisados ​​​​junto con los datos reales del año hasta la fecha.

“El correo electrónico que el consejo recibió de la administración fue extremadamente preocupante”, dijo la vicepresidenta del consejo, Aisha Chughtai. “El hecho de que el alcalde afirme que ahorrar camas en refugios con fondos no gastados es una razón para recortar servicios y programas socava el trabajo del personal de finanzas de la ciudad, que es responsable de nuestros informes, y preocupa a los residentes de Minneapolis, que necesitan y merecen transparencia en cómo se gastan sus dólares de impuestos”.

“La acción del consejo recorta los fondos para North Commons o recorta el personal de la ciudad. No hay forma de evitarlo y apoyo las prácticas contables de nuestra ciudad, que son precisas”, dijo Dye. “El departamento de finanzas de nuestra ciudad se enorgullece de los informes financieros y la precisión de nuestros estados financieros”.

Según Dye, no se reconoce un superávit presupuestario hasta que se cierran los libros a fin de año.

“El informe del segundo trimestre es una proyección y no es definitivo hasta fin de año. "No es exacto decir que la información presentada en el informe del segundo trimestre es incorrecta", dijo Dye. "El superávit de $38 millones mencionado por el consejo solo se refiere al lado de los gastos y debe analizarse en relación con los ingresos proyectados".