Condenan a dos "coyotes" en Minnesota por la muerte de una familia de la India en la frontera entre Canada y Usa

Un jurado de Minnesota condenó a dos hombres por cargos relacionados con el tráfico de personas por participar en un plan que provocó la muerte de una familia india que se congeló al intentar cruzar la frontera entre Canadá y Estados Unidos durante una tormenta de nieve en 2022.

Harshkumar Ramanlal Patel, de 29 años, un ciudadano indio que, según los fiscales, se hacía llamar "Harry el sucio", y Steve Shand, de 50 años, un estadounidense de Florida, formaban parte de una sofisticada operación ilegal que ha estado trayendo a un número cada vez mayor de indios a Estados Unidos, dijeron los fiscales.

Los fiscales federales dijeron que una familia de cuatro miembros (Jagdish Patel, de 39 años; su esposa, Vaishaliben, de unos 30 años; su hija de 11 años, Vihangi; y su hijo de 3 años, Dharmik) murieron congelados el 19 de enero de 2022, mientras intentaban cruzar la frontera hacia Minnesota en un plan organizado por Patel y Shand. Patel es un apellido indio común y las víctimas no estaban relacionadas con Harshkumar Patel.

"Para ganar unos pocos miles de dólares, estos traficantes ponen a hombres, mujeres y niños en un peligro extraordinario que conduce a la muerte horrible y trágica de una familia entera", dijo el fiscal federal Andy Luger poco después de que se emitiera el veredicto el viernes.

Antes de la condena del jurado el viernes, el juicio federal en Fergus Falls, Minnesota, contó con el testimonio de un supuesto participante en la red de contrabando, un sobreviviente del peligroso viaje a través de la frontera norte, agentes de patrulla fronteriza y expertos forenses.

"Las palabras depravación inmoral son las mejores que tengo para describir la conducta que llevó a este terrible, terrible resultado", dijo Luger.

Los abogados defensores se enfrentaron entre sí, y el equipo de Shand argumentó que Patel lo había involucrado involuntariamente en el plan. Los abogados de Patel, según informó The Canadian Press, dijeron que su cliente había sido identificado erróneamente. Dijeron que "Dirty Hary", el supuesto apodo de Patel encontrado en el teléfono de Shand, es una persona diferente. Los registros bancarios y el testimonio de los testigos que se encontraron con Shand cerca de la frontera no lo vinculan con el crimen, agregaron.

Los fiscales dijeron que Patel era el coordinador de la operación mientras que Shand era el conductor. Shand debía recoger a 11 inmigrantes indios en el lado de Minnesota de la frontera canadiense, dijeron los fiscales. Solo siete sobrevivieron al cruce a pie. Las autoridades canadienses encontraron a dos padres y sus hijos pequeños más tarde esa mañana, muertos de frío.

Los hombres podrían enfrentar sentencias máximas de hasta 20 años por los dos primeros cargos, 10 años por el tercer cargo y cinco años por el cuarto cargo, dijo la Fiscalía de Estados Unidos a The Associated Press antes del juicio. Luger dijo el viernes que se considerarán varios factores para determinar la sentencia que se solicitará.